竹本やはぐみの関係と並び、読者から熱烈な支持を集めたのが山田あゆみと野宮宗一郎のサイドストーリーです。真山に振り向いてもらえず、夜道で泣き崩れる山田の姿は、多くの読者の胸を締め付けました。
真山は理花への執着を貫き、山田の好意に応えることはありませんでした。そんな山田の前に現れたのが、真山の就職先の上司であり、スマートで大人の色気を漂わせる野宮宗一郎です。
野宮は最初、山田のひたむきな姿に興味本位で近づいたものの、彼女の純粋さと不器用さに本気で惹かれていきます。真山への想いを引きずり、自己嫌悪に陥る山田に対し、野宮は決して強引に関係を迫ることはしませんでした。鳥取まで夜通し車を走らせて山田を迎えに行くエピソードなど、大人の包容力と行動力で彼女の傷ついた自尊心を救い出します。
最終的に山田は、真山への長年の恋心に区切りをつけ、野宮と少しずつ新しい関係を築き始めます。「一番好きな人とは結ばれなかったけれど、自分を心から大切にしてくれる人と歩み出す」という結末は、現実の恋愛のリアルと救いを見事に描き切った名パートとして語り継がれています。
