多くのファンやエンタメ評論家が「ビジュアルの全盛期であり、伝説の幕開け」と口を揃えるのが、2005年の大躍進です。この年、日本テレビ系の土曜ドラマ枠で立て続けに主演級を務めたことで、その人気は社会現象へと拡大しました。
2005年1月期の『ごくせん 第2シリーズ』では、クラスのリーダー格である小田切竜役を熱演。赤西仁演じる矢吹隼人とのコンビネーションは爆発的な人気を博し、平均視聴率28.0%、最終回では32.5%という驚異的な高視聴率を記録しました。クールで影がありながらも仲間思いなキャラクターと、制服の着崩し方、前髪の間から覗く涼しげな流し目は、当時の若者カルチャーの流行を決定づけました。
さらに同年10月期には『野ブタ。をプロデュース』で主演の桐谷修二役を担当。学校の人気者を演じつつ内面に孤独を抱える複雑な役どころを繊細に表現しました。山下智久との期間限定ユニット「修二と彰」名義でリリースした主題歌『青春アミーゴ』は、累計売上160万枚以上を突破するミリオンセラーを記録。CDショップには連日長蛇の列ができ、カラオケランキングでも年間首位を独占するなど、世代を超えたアンセムとなりました。
翌2006年3月、KAT-TUN デビュー当時の勢いは極限に達します。デビューシングル『Real Face』はミリオンセラーを達成し、東京ドームでのデビュー記念公演など前人未到の記録を次々と樹立。この時代に見せた中性的かつ攻撃的な色気は、まさに「国宝級」と呼ぶにふさわしい輝きを放っていました。
