1999年4月14日午後2時半ごろ、山口県光市沖原の社宅アパートで凄惨な事件が発生しました。水道メーターの検査員を装って侵入した当時18歳1か月の少年は、自宅にいた本村弥生さん（当時23歳）を襲撃。激しく抵抗されたため首を絞めて窒息死させた上で性的暴行を加え、泣きやまない長女の夕夏ちゃん（生後11か月）を床に叩きつけた末、リボンで首を絞めて殺害しました。
犯人は室内にあった財布から現金を奪い、遺体を押し入れや天袋に隠して逃走。夕方に帰宅した夫の本村洋さんが変わり果てた妻子の姿を発見し、警察へ通報しました。警察の迅速な捜査により、事件発生から4日後の4月18日に当時18歳の少年が強盗殺人などの容疑で逮捕されました。
取調段階で少年は犯行を認め、動機について身勝手極まりない欲望を満たすためだったと供述。しかし、この凶悪な犯行が「犯行時18歳」という少年法の保護対象であった事実が、その後の裁判を極めて長期かつ異例の展開へと導くことになりました。
