カード人気が加速度的に広がる中、決定的となったのがテレビ東京系列でのアニメ化だ。『遊☆戯☆王デュエルモンスターズ』の放送がスタートすると、その熱波は日本全国の小学生を飲み込んだ。声優陣の熱演と躍動するモンスターの映像表現が、カードバトルを次元の異なるエンターテインメントへと引き上げた。
さらに特筆すべきは、漫画・アニメ・玩具・デジタルゲームが完璧に連動したメディアミックスの成功戦略である。大西洋を越えて欧米やアジア圏へ進出すると、言葉の壁を超えた「デュエル」の魅力が世界中の若者を魅了した。日本のポップカルチャーが世界を制覇する先陣を切った歴史的一歩と言える。
