1990年代後半から2000年代初頭にかけて、日本のバラエティ界を席巻した『学校へ行こう！』は、彼の存在を茶の間へと広く浸透させた。全国の学生たちと直接触れ合い、体当たりの企画に挑む姿は、ステージ上でのクールな印象とは対照的な親しみやすさを生み出した。
番組内で見せる飾らない素顔や、ふとした瞬間にこぼれる関西弁、真面目ゆえのお茶目な一面は、視聴者の心を掴んで離さなかった。カミセン旋風の中心人物としてティーンエイジャーを中心に爆発的な人気を獲得しながらも、本人は決して浮足立つことなく、冷静に自らの立ち位置を見つめていた。この客観的な視点こそが、単なるアイドル人気に安住しない将来の道を形作っていくこととなる。
