福山SAを利用する上で、知っておくべき決定的な構造的制約が存在します。それが福山サービスエリア スマートICの接続構造です。
福山SAスマートICはETC専用のインターチェンジとして運用されていますが、上下線でランプウェイの取り付きが独立しています。特に注意すべきは「SA施設を利用した後にスマートICから一般道へ流出できるか」という動線問題です。下り線においてはスマートICから高速道路へ流入する場合、構造上SAの商業施設やガソリンスタンドを利用できずに本線へ合流するレイアウトとなっています。給油や買い物を目的にスマートICから乗ろうとしても施設に立ち寄れないため、手前のインターチェンジから乗るか、一般道側から施設を利用する判断が求められます。
一方、地元住民や近隣観光客に重宝されているのが福山SA ウェルカムゲートです。「福山SA 一般道から入る方法」を事前に確認しておけば、高速料金を払うことなく名物の尾道ラーメンやお土産を購入できます。上り線・下り線ともに一般道側に専用の無料駐車場が整備されており、県道463号線などから看板を目印にアクセスできます。ただし、一般道側の駐車場は台数に限りがあるため、行楽シーズンの日中は満車による待機列が発生しやすい点に留意が必要です。
