最初から「相手を支配しよう」と意図して関係を始める人はごく稀です。それにもかかわらず、上下関係がカップルに生まれる原因には、人間の認知の歪みと無自覚な防衛反応が深く絡み合っています。
第一に挙げられるのが、「承認欲求の補完と過剰適応」という構造です。自己肯定感に揺らぎを抱える側は、相手に尽くすことや機嫌を取ることで自分の居場所を確保しようと試みます。この行動は一見すると献身的に映りますが、対等な関係を崩す恋愛心理としては、相手に無意識の「甘え」や「傲慢」を学習させる引き金となります。「この人には何を言っても許される」という誤った安心感を与えてしまうのです。
第二に、家庭内や生活における「不透明な評価基準」です。夫婦間において、金銭を稼いでくる側が「誰のおかげで暮らせているのか」という無言の圧力をかけたり、逆に家事・育児を一手に引き受ける側が「あなたは家のことを何も分かっていない」と相手を家庭運営から排除したりする現象が該当します。対等じゃない関係に陥る理由の多くは、異なる種類の貢献を比較して優劣をつけようとする比較癖にあります。
第三に、「対立の回避」がもたらす沈黙の蓄積です。波風を立てることを極端に恐れ、「自分が我慢すれば丸く収まる」と小さな違和感を握りつぶし続けると、無意識のうちに相手が「決定権を持つ支配者」、自分が「従属者」というポジションに固定されていきます。
