日本の学界において、この問題を語る上で外せない歴史的文献があります。大阪大学出版会から刊行された伝説的な学術エッセイ集『ドーナツの穴・残して食べたら？』（井上俊・吉岡洋ほか編）です。大阪大学の教員有志が、文学、工学、法学、美学など各専門領域の知見を総動員し、「ドーナツの穴を残して食べることは可能か」を徹底検証した極めて贅沢な論考群です。
この試みの中で浮き彫りになった最大の盲点は、多くの人が無意識に信じ込んでいる「境界の対称性」という誤解です。
私たちは普段、「生地」が外側にあり「穴」が内側にあるという構図を当たり前の前提として疑いません。しかし、工学的・法学的な視点から精緻に検討すると、穴の境界とは「生地の物理的境界面」そのものであり、生地のない場所に穴単独の輪郭線を描くことは不可能です。法律上、所有権の対象となるのは有体物（生地）のみであり、穴そのものを登記したり単独で譲渡したりすることはできません。もし穴を残して食べたければ、「穴以外の宇宙全体を食べる」か、あるいは「穴の周囲を極限まで薄い膜として残した上で、それを穴の付属物として法的に再定義する」といった倒錯した手続きが必要になります。
阪大の研究者たちが示したのは、一見ナンセンスな思考実験を極限まで突き詰めることで、私たちが社会通念として受け入れている「境界」「所有」「存在」という制度的な約束事の脆さが白日の下に晒されるという事実でした。穴という「空虚」を通して逆照射されるのは、むしろ私たちが確固たるものとして信じている「物質や社会制度の側」だったのです。
