お賽銭を「願いを叶えてもらうための対価」と捉えるのは、神道の教理に照らすと実は正しくない。全国約8万の神社を包括する神社本庁の解説によれば、お賽銭のルーツは神仏への「日頃の感謝を捧げる供物」にある。
古代の日本人は、秋の収穫期になると神前に初穂を束ねて供えていた。これが貨幣経済の発達に伴い、白米を白い紙で包んだ「おひねり」や「散米」へと変わり、やがて室町時代から江戸時代にかけて硬貨を投げ入れる現在のお賽銭の形式へと定着した経緯がある。
日本の最高神とされる天照大御神を祀る伊勢神宮であれ、学問の神様として知られる菅原道真を祀る天満宮であれ、拝殿に向かう際の根本姿勢は「お願い事の取引」ではなく「無事に新年を迎えられたことへの感謝」だ。投じる金額の多寡よりも、神前に立つ自らの誠実な心が問われている。
