二枚目芸人として将来を嘱望されていた彼だが、キャリアの大きな転換期は先輩であるダウンタウンとの出会いだった。とりわけ松本人志との関係性は、彼のお笑い人生を劇的に塗り替えていくことになる。
看板番組『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで』へのレギュラー出演が決定した際、周囲は「あの美青年がダウンタウンの濃密な笑いについていけるのか」と注目した。しかし、松本人志らから強烈な洗礼を受け、いじられ役としての才能を開花させていく。男前なビジュアルをかなぐり捨て、体を張ったリアクションに挑む姿は、視聴者に強いインパクトを与えた。ハンサムな素顔と泥臭い芸風のギャップこそが、彼を唯一無二の存在へと押し上げたのだ。
