第60回大会で花園を制覇した花園優勝メンバーのその後は、日本のラグビー界のみならず、教育界やビジネス界においても極めて異彩を放っています。彼らは高校卒業後、どのような人生を選択したのでしょうか。
「ミスター・ラグビー」平尾誠二の栄光と早すぎる旅立ち
伏見工業を司令塔（スタンドオフ／センター）として日本一に導いたのが、類まれなるラグビーセンスと端正な容姿で一世を風靡した平尾誠二氏です。高校卒業後、同志社大学へ進学した平尾氏は、大学選手権3連覇を達成。その後、神戸製鋼に入社して日本選手権7連覇という前人未到の金字塔を打ち立てました。
日本代表でも主将を務め、1999年には日本代表監督に就任。「指示待ち人間を作らない」という独自のコーチング理論「Thinking Rugby（シンキング・ラグビー）」を提唱し、日本ラグビーの近代化に決定的な影響を与えました。しかし、2019年ラグビーワールドカップ日本大会の招致と成功に奔走する最中、2016年10月20日に胆管がんのため53歳の若さで逝去。その早すぎる死は日本中を深い悲しみに包みましたが、彼が残した知性あるリーダーシップ論はビジネス界でも不朽の名著として読み継がれています。
豪傑ロック・大八木淳史の転身と教育界での挑戦
平尾氏とともに高校日本一の立役者となった巨漢ロックが、大八木淳史氏です。中学時代は喧嘩に明け暮れていた大八木氏は、山口監督の情熱に触れてラグビーに開眼。伏見工業から同志社大学、神戸製鋼へと進み、日本代表の主力として長年にわたり体を張り続けました。
現役引退後はタレントやスポーツキャスターとしてメディアで活躍する一方、母校の教育現場への恩返しを志して大学院で教育学を学び直しました。その後、高知中央高等学校ラグビー部GMや各種教育機関の役員を歴任し、学校法人香川誠陵中・高等学校の校長に就任するなど、教育者としてのセカンドキャリアを確立。山口監督から受け継いだ「人の痛みがわかる人間形成」を、次世代の生徒たちに直接注ぎ込んでいます。
その他の主力メンバーたちの進路と現在
当時のバックス陣やフォワード陣を支えたメンバーたちも、それぞれ堅実な道を歩みました。多くの選手が同志社大学、京都産業大学、明治大学などの強豪校へ進み、トップリーグの前身である社会人実業団チームや地元京都の企業に就職。指導者として高校やクラブチームでラグビーの普及に尽力する者、家業を継いで実業家として地域社会を支える者など、グラウンドで培った不屈の精神を糧にそれぞれの舞台で中核を担っています。
