家庭の定番エコ洗剤として親しまれる重曹（炭酸水素ナトリウム）とクエン酸。どちらも万能と思われがちだが、着色汚れに対しては全く異なる役割を持つ。
重曹は弱アルカリ性（pH8.2前後）を示し、弱酸性の性質を持つポリフェノールやコーヒーオイルを中和・乳化させる働きに優れる。研磨作用もあるため、耐熱ガラスなどのデリケートな表面を傷つけずに油膜を落とすには最適だ。ただし、長年蓄積して岩のように固化したステインに対しては、アルカリ度がマイルドすぎるため即効性には欠ける。
一方で、クエン酸は酸性であるため、色素そのものを分解する力は弱い。クエン酸が真価を発揮するのは、茶渋の足場となっている「カルシウムスケール（水垢）」の溶解だ。水滴の跡が白く固着したボトル内部には、クエン酸による中和洗浄が劇的な効果を見せる。汚れの主成分が「色素と油膜」なのか「水垢」なのかを見極め、アルカリ性と酸性を使い分けることが失敗しない鉄則だ。
