佐賀県神埼郡に広がる吉野ヶ里遺跡は、弥生時代全時期を通じて繁栄した日本最大級の環濠集落です。かつて神社が存在していたため長年手付かずだった「日吉神社跡（通称：謎のエリア）」の発掘調査が行われ、全国的な注目を集めました。
この調査で姿を現したのは、弥生時代後期後半（2世紀後半〜3世紀初頭）に造営されたとみられる巨大な単独の石棺墓でした。内部からは副葬品こそ限定的だったものの、墓の内面に鮮やかな「朱（水銀朱）」が塗布されていた痕跡が確認されています。朱は古代において極めて高貴な人物や呪術的権威を持つ首長にのみ使用された特別な鉱物です。
墳丘の立地も集落全体を見下ろす最頂部に位置しており、当時のコミュニティを統率した最高指導者クラスの墓であることは間違いありません。被葬者が卑弥呼本人であると断定する決定打は得られていないものの、邪馬台国時代における北部九州の強大な首長権の存在を実証する一級の考古資料です。
