本作が発表された当時からインターネット掲示板やファンのコミュニティで白熱した議論を巻き起こしたのが、「End rollの歌詞は一体誰のことなのか」という疑問でした。
1990年代末、メディアが盛んに報じていたのはTOKIOの長瀬智也さんとの熱愛報道でした。そのため、当時の週刊誌やネットの噂では「長瀬さんとの関係に亀裂が入ったのではないか」「彼に向けた別れのメッセージではないか」という臆測が飛び交った時期があります。しかし、歌詞の持つどこか背徳的で、巨大な孤独を背負った響きは、一般的な青春の恋愛劇とは明らかに質感を異にしていました。
その噂の真相に決定的な光を当てたのが、発売から20年の節目となる2019年に刊行されたノンフィクション作家・小松成美氏による自伝的小説『M 愛すべき人がいて』でした。同書において、浜崎あゆみはエイベックスの専務（現会長）であった松浦勝人氏との激しくも過酷な恋愛関係を実名で告白。1998年のデビューからスターダムを駆け上がる裏で、公私にわたる最大の理解者であり、自らをプロデュースした松浦氏と破滅的なまでに惹かれ合い、そして多忙と重圧のなかですれ違っていった生々しい現実が明かされたのです。
楽曲が制作された1999年中盤は、まさに浜崎あゆみが社会現象化する一方で、松浦氏との関係が急速に終わりへと向かっていた極限のタイミングと一致します。かつてふたりきりで夢を語り合っていた六本木の夜、まだ何者でもなかった少女とプロデューサーという関係性は、彼女が「国民的アイコン」へと祭り上げられる代償として崩壊していきました。
「End roll」で歌われる「二度と戻らない場所」とは、単なる一人の恋人との別れにとどまらず、純粋に誰かを愛することが許された無邪気な少女時代の終わりそのものを指していたと解釈するのが極めて自然です。公の場で見せる笑顔の裏で彼女がノートに書き殴っていた生々しい独白が、稀代の名曲として昇華された瞬間でした。
