「機械洗車＝傷がつく」という昔ながらの固定観念は、最新機器の前では完全に過去のものとなりつつある。洗車機シェアの二大巨頭である株式会社ダイフクやエムケー精工株式会社が開発する最新モデルでは、従来の硬質なナイロンブラシではなく、水を含んだ特殊なスポンジブラシや極細のマイクロファイバー素材が採用されている。回転数や押し当て圧力を車体のラインに合わせてリアルタイムでミリ単位制御するセンサーシステムが搭載され、複雑なボディ形状にも隙なく優しくアプローチする。
自動車ジャーナリストの清水和夫氏も指摘するように、現代の自動車塗膜は水性塗料の進化により環境性能が高まった一方で、デリケートな管理が求められる場面もある。傷つきを防ぐプロの最大のポイントは「洗車機に入る前の予備洗車」だ。ボディ表面に付着した砂粒やホコリをあらかじめ高圧水で落としておかないと、いくら高性能なブラシでも砂粒を巻き込んで擦ってしまう。さらに、接触そのものを極力避けたいユーザー向けに、強い水圧だけで汚れを吹き飛ばすノンブラシ全自動洗車機の設置拠点も着実に増加中だ。
