北上川が流れ、雄大な山々に囲まれた岩手県奥州市。寒暖差の激しい風土と静かな田園地帯は、少年の身体と精神を力強く鍛え上げた。都市部の喧騒から離れたこの土地だからこそ、外部の情報や評価に惑わされることなく、自身の肉体と対話する深い集中力が養われたのだろう。
地元のアマチュア野球チーム「水沢リトルリーグ」時代、すでに彼の才能は際立っていたが、家族が彼を特別扱いすることは決してなかった。週末には家族揃って食卓を囲み、日常の他愛もない会話を楽しむ。勝敗や個人的な記録以上に、「野球を心から楽しむこと」を最優先にする風土が、彼のプレッシャーに対する無類の強さを生み出したと言える。
