農民の出身でありながら、武術の流派である天然理心流の四代目宗家を継承した近藤。この出生のバックグラウンドこそが、彼の性格形成に決定的な影響を与えた。武士への強い憧れと、身分制社会におけるコンプレックス。その相克が、彼の行動原理となっていた。
新選組の象徴である「誠」の精神。それは単なる威勢のいいスローガンではない。武士以上に武士らしくあろうとする近藤の真摯すぎる姿勢の表れだった。一方で、農民出身という生い立ちからくる過剰なまでの自尊心と気負いは、時に周囲との摩擦を生んだ。彼が隊規「局中法度」に厳格だったのも、組織の紀律を保つためだけではない。自分たちが幕府から「本物の武士」と認められるための、必死の防衛本能だったとも言える。
