日常生活で多用される「lie」という単語は、英語圏において極めて強い非難のニュアンスを持つ。相手に悪意があることを前提とした響きを含むため、軽々しく使うと致命的な対人トラブルを引き起こしかねない。一方で「white lie」は、相手を傷つけないための罪のない嘘や、場を丸く収めるための配慮を指す。例えば、時間をかけて準備してくれた手料理の味を気遣って褒めるような場面だ。
しかし、プロフェッショナルな職場環境では「white lie」ですら不用意に使うべきではない。相手の不正確な発言や食い違いに対して、直接「lie」と決めつけるのは絶対のタブーだ。代わりに「There seems to be a misunderstanding（誤解があるようです）」や「That information appears to be inaccurate（その情報は不正確なようです）」といったクッション表現を用いるのが賢明だ。相手の面目を保ちつつ事実関係を正すアプローチこそが、国際ビジネスの現場で予期せぬ摩擦を防ぐ最大のポイントと言える。
