和歌山県の気候を理解する上で避けて通れないのが、南北を隔てる幾重もの山塊だ。和歌山市や岩出市が含まれる県北部（紀北）は瀬戸内海式気候の雰囲気を色濃く残し、年間を通して比較的温暖で降水量も落ち着いている。空がすっきりと晴れ渡る日が多く、日常の暮らしや移動で天候に悩まされる場面は少ない。
しかし、南下して紀南エリアに入ると景色は一変する。黒潮が流れる太平洋に面した串本や勝浦周辺は、日本有数の多雨地帯だ。南からの暖かく湿った空気が紀伊山地にぶつかることで強力な雨雲が形成されやすく、数キロ離れるだけで土砂降りの雨に見舞われることも珍しくない。この「北晴南雨」とも言える極端なギャップこそ、和歌山独自の気象構造だ。
