国会における皇室典範改正の議論は、政府の「有識者会議報告書」が提示した具体案を軸に進められています。報告書が示した主要な方策は、主に以下の2点です。
① 内親王・女王などの女性皇族が、婚姻後も皇族の身分を保持する（女性宮家の創設）
② 旧宮家（1947年に皇籍離脱した11宮家）の男系男子を、養子縁組等によって皇族に復帰させる
このうち、皇族数の減少を迅速に食い止める現実的アプローチとして現実味を帯びているのが「女性宮家の創設」です。現行制度では、女性皇族は一般男性と結婚すると皇籍を離脱しなければなりません。これを見直し、愛子さまや佳子さまがご結婚後も皇族として残り、公務を継続して担える環境を整える狙いがあります。
ただし、配偶者やそのお子様に皇族の身分を与えるか否か、また皇位継承資格をどこまで認めるかという論点については、各党の間で意見の隔たりが残されています。単なる制度改正にとどまらず、皇室が存続するための永続的な制度設計が問われています。
