大病院を受診する際、もっとも警戒しなければならないのが「特別の料金（選定療養費）」の存在だ。国の医療制度改革に伴い、紹介状を持たずに初診外来を受診した場合、通常の健康保険の自己負担分とは別に数千円から１万円規模の定額負担が義務づけられている。手持ちの現金が余分に消えるだけでなく、診療科によっては当日の受診そのものを断られるケースすら珍しくない。
不必要な出費を避け、無駄な待機時間を削るための王道は明確だ。まずは地域のクリニックやかかりつけ医を受診し、詳細な検査や入院治療が必要と判断された段階で紹介状（診療情報提供書）を発行してもらう。その後、クリニック側から病院の地域連携予約システムを通じて初診日時を押さえてもらうのがもっとも確実なルートになる。自ら電話で予約を取得する場合でも、手元に紹介状があることを前提に手続きを進めることが、受診当日のスムーズな検査開始につながる。
