新日本造形株式会社が主催する美術教材展示会や、教育現場向けコラム「クラフテリオ」の解説でも実証されているように、学校の卒業制作や趣味の入門において印鈕の自作は非常に人気の高いカリキュラムとなっています。しかし、十分な安全手順を踏まないと石材の破損や手の負傷に直結します。基本となる印鈕の自作手順を4つのフェーズに分けて整理します。
ステップ1：形状の選定と下絵のトレース
初心者がいきなり複雑な立体彫刻に手を出すのは破損のリスクが高すぎます。まずは「平頭（上面をフラットに仕上げる）」「四方面取り」「瓢箪（ひょうたん）型」「瓦鈕（アーチ型）」といった、失敗の少ない篆刻デザイン見本をベースに設計図を描きます。石材の上面および側面に、油性マジックや鉛筆でアタリ（削り取る境界線）を正確に描き込みます。
ステップ2：印面の養生と印床への固定
持ち手を彫る際は、すでに印面が仕上がっている場合もこれからの場合も、印面側をマスキングテープで何重にも保護します。刃先が滑った際の事故を防ぐため、素手で石を握り込むのではなく、専用の木製印床に石材を挟み込んで蝶ネジで強固に締め付けます。
ステップ3：荒彫りと中彫り
ここで不可欠となるのが初心者向け篆刻刀の使い方の習熟です。彫刻刀はペンを持つように握るのではなく、柄を掌全体で包み込み、親指を石の側面に当てて「テコの支点」を作ります。刃を押して進めるのではなく、親指を支点に手首を回転させるようにして少しずつ石を削り落とします。平刀（幅6〜8mm程度）を用いて角を落とす荒彫りを行い、大まかな外形が出現した段階で、斜刀や細平刀に持ち替えて輪郭を整えます。
ステップ4：ディテールの刻み込み
幾何学的なラインや紐通しの孔（鈕孔）を穿つ工程です。紐孔を開ける場合は、細い丸刀や平刀の両端を回転させながら両側面から均等に掘り進め、中央で貫通させます。片側から一気に力をかけると石材が割れるため、両方向から少しずつアプローチするのが鉄則です。
