肘に走る痛みを前にして、多くの人が求めるのは「今すぐこの痛みを止めたい」という即効性だ。果たして東洋医学の経絡治療は、その期待に応えうるのか。結論から言えば、適切なツボへの刺激は過敏になった神経伝達を抑制し、局所の血行不良を解除することで、速やかな疼痛緩和をもたらす。
肘の痛みを鎮める二大要穴として知られるのが「曲池（LI11）」と「手三里（LI10）」だ。どちらも大腸経という経絡上に位置し、前腕から肘外側にかけての過緊張を緩める急所となる。
曲池（LI11）は、肘を直角に曲げたときにできる外側のシワの先端にある窪みだ。反対側の親指を当て、肘の中心に向かって斜め45度の角度でじんわりと体重を乗せる。息を吐きながら5秒かけて圧を強め、息を吸いながら5秒で緩める。これを3セット繰り返す。
一方の手三里（LI10）は、曲池から手首に向かって指幅3本分（約2寸）下がった位置にある。腕橈骨筋や長橈側手根伸筋が重なり合うポイントであり、デスクワークで酷使される部位だ。ここを指先で押さえると、ズーンと奥深くに響く特有の感覚が得られる。力任せに揉むのではなく、筋肉の束を垂直に捉えて静止圧を加えることが、筋膜リリースを促す鍵となる。
