保護者の不安を煽る最大の要因は、成長の「時期」が男女間、そして同性間でも最大で3〜4年ずれるという生物学的事実です。ヒトの生涯において身長が急激に伸びる時期は2回存在します。1回目は生後1年間で約25cm伸びる「乳児期」、そして2回目が思春期に訪れる「中学生 成長スパート 時期」です。
決定的な違いは、このスパートが訪れる年齢のズレにあります。一般的に女子の成長スパートは10歳〜11歳（小学校5〜6年生）でピークを迎え、年間7〜8cmの急伸を見せます。そのため、中学に入学した時点で女子はすでにスパートの後半戦、あるいは終盤に差し掛かっています。
対照的に、男子の成長スパートは女子よりも約1年半から2年遅く訪れます。男子のピークは12歳半から14歳（中学1年生の後半から中学2年生）にかけて到来し、この期間には1年で8〜10cm以上も身長が跳ね上がるケースが珍しくありません。
「息子の背が伸びない」と悩む保護者の多くは、すでにピークを迎えて大人びてきた女子や、早熟型の男子生徒と我が子を無意識に比較しています。成長スパートの助走段階にある中1男子が、小学校時代と変わらぬ年間5cm前後の緩やかな伸びであっても、それは異常ではなく、単に「体が燃料を蓄え、急上昇の号砲を待っている状態」に過ぎないのです。
