強いチームには、必ず優れた指導者の哲学が存在する。中越高校ソフトテニス部を指揮する関義信顧問と風間純顧問は、選手一人ひとりの性格や適性を見極めた緻密なアプローチを行っている。
ソフトテニスは、2人1組で戦うダブルスが主流のスポーツだ。技術の高さはもちろん、ペア同士の呼吸、精神状態の同調が勝敗を大きく左右する。指導陣がもっとも重視するのは「コート上での自己表現」と「判断の自立」だ。
「指示された通りに動くだけの選手は、緊迫したファイナルゲームで勝ちきれない。自分で相手の弱点を見抜き、ペアと話し合い、即座に配球を変えられる自主性を育てたい」
監督やコーチがベンチからすべての答えを与えるのではない。コートに立つ2人が自ら考え、決断する。この指導方針が、粘り強い逆転劇を生む源泉となっている。
