9月9日の重陽の節句において、代表的な食べ物として親しまれているのが栗ご飯・菊酒・秋茄子の3つだ。古来、中国の陰陽思想において奇数は「陽」、偶数は「陰」とされ、1桁の奇数で最も大きい「9」が重なる9月9日は極めてめでたい日と位置づけられた。一方で「陽極まれば陰に転ず」という警鐘から、邪気が入り込みやすい警戒日としても捉えられてきた。
この日に決まった食材を口にする背景には、明確な重陽の節句 食べ物 理由が存在する。奈良時代から平安時代にかけて宮中行事として定着した重陽では、強い香気と解毒作用を持つ菊が「不老長寿の霊草」として重宝され、酒に浮かべた「菊酒」を酌み交わす風習が広まった。宮中の雅な儀礼が江戸時代に幕府の公式行事（祝日）となり、庶民層に波及する過程で、収穫期を迎えた栗や茄子といった実利的な旬の恵みが融合していった経緯がある。
文化庁が記録する民俗食文化の調査や各地の伝承資料を照らし合わせても、これらの食材は単なる形式的な飾りではない。夏場の暑さで消耗した体力を補強し、冷え込みが始まる秋に向けて免疫機能を底上げするための「薬膳的知恵」が組み合わさっている点が、今日までこの食文化が途絶えずに受け継がれてきた最大の要因だ。
