芸能界を引退した後の明穂さんは、過熱するメディアの追跡から逃れるように静かな生活を送っていましたが、その晩年は病との過酷な戦いでした。2019年5月27日、都内の病院で肝硬変のため息を引き取りました。享年52歳。あまりにも早すぎる旅立ちでした。
逝去後、家族によって執り行われた葬儀・告別式には、高齢の実父や兄弟たちが集まりました。一部の週刊誌報道によると、実父は「最後なのだから、明菜にも妹の顔を見てやってほしい」と悲痛な思いで連絡を試みたといいます。しかし、その場に明菜さんが姿を現すことはありませんでした。
この「葬儀不参列」の事実が報じられた際、世間では賛否の声が巻き起こりました。しかし、一度決定的に破壊された家族の信頼関係は、たとえ死という絶対的な別れを迎えても、容易には埋められない深さを持っていたことを如実に物語っています。2026年現在、中森明菜さんは公式YouTubeチャンネルの開設やファンクラブ向けイベントなどを通じて、自らのペースで音楽活動を再始動させ、元気な姿を見せています。しかし、かつて深く傷つけられた家族関係に関する話題については、今もなお固く沈黙を守り続けています。
