批判が相次ぐ終末時計ですが、完全に無価値なガラクタと切り捨てるのも早計です。正しく付き合うためには、その「本来の役割と限界」を理解しておく必要があります。
そもそも終末時計は、正確なリスク予測を行うレーダーではなく、「世界に警鐘を鳴らすためのメタファー（比喩・象徴）」として作られたPRツールです。デザインを手がけたのは画家のマーティル・ラングスドルフであり、視覚的なインパクトで核兵器の危険性を大衆に訴えかけることが主目的でした。
したがって、終末時計を評価する際は「残り時間が何秒になったか」という表面的な数字に振り回されるのではなく、原子力科学者会報が同時に発表している長文のステートメント（声明文）に目を向けるのが賢明な姿勢です。そこには、軍備管理条約の現状、核不拡散体制の綻び、先端技術の統制課題など、専門家たちが危惧する具体的なリスク要因が詳細に分析されています。
