SMAP解散以降、常にメディアが追い続けてきたのが木村拓哉との関係の真相、そして新しい地図（稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾）との絆です。
世間では長年「不仲説」「確執説」が定説のように語られてきましたが、実態は単なる対立構造ではありません。互いに唯一無二の存在として認め合いながらも、グループの看板を背負い続けたプロフェッショナル同士特有の距離感であったことが、近年の関係者の証言で明らかになっています。2026年の中居の休養時には、木村が公の場で直接言及せずとも間接的にエールを送るような発言を残すなど、確執という言葉では片付けられない成熟した信頼関係が存在していました。
一方、新しい地図のメンバーとの関係においては、2026年4月にフジテレビ系『まつもtoなかい』の初回放送で香取慎吾との共演が実現。SMAP解散以来初となる2人の地上波ツーショットは、平均世帯視聴率10.5%を記録し、X（旧Twitter）で世界トレンド1位を獲得するなど社会現象となりました。休養中に香取が毎日連絡を入れていたというエピソードは、ファンに大きな感動を与えました。2026年現在、表舞台でのさらなる再共演は引退に伴い凍結状態にありますが、私的な連絡網は途絶えておらず、精神的な結びつきは維持されています。
