六斎市の最大の魅力は、中津川地域の多彩な特産品に出会えることだ。栗きんとんで知られる老舗和菓子店が限定商品を販売する。地元農家が朝採れ野菜を並べる。手作りジャムやパン、地酒、工芸品まで、ラインナップは月ごとに変化する。
春には山菜や新茶。夏は冷菓や地元産のトマト。秋は栗を使った商品が豊富に並び、冬は鍋に最適な根菜類や発酵食品が人気を集める。季節感を直接味わえるのは、定期開催される市場ならではの体験だ。
出店者の多くは顔が見える生産者。購入者と直接会話しながら、栽培方法や調理法を教えてくれる。この対話が、スーパーマーケットでは得られない付加価値を生み出している。
栗文化の継承と発展
中津川といえば栗。六斎市では栗を使った商品開発に挑戦する若手職人の作品も登場する。伝統的な栗きんとんに加えて、栗のモンブラン、栗入りパン、栗のクラフトビールなど、新旧の栗文化が共存している。
