日本テレビ系で主演を務めた『美食探偵 明智五郎』では、一転して個性的かつ洗練された探偵役に挑んだ。華麗なスーツに身を包み、食にまつわる怪事件を解き明かしていく独特の世界観は、サスペンスドラマの新たな可能性を切り開いたと評されている。
劇中で見せた殺人鬼・マリアとの危うい心理戦や、エキセントリックな長台詞を淀みなくこなすテンポ感は圧巻の一言。単なる推理劇にとどまらず、人間の業や欲望を描き出す深みをもたらしたのは、中村の圧倒的な表現力があってこそだ。スタイリッシュな映像美の中で魅せた怪演は、彼の役柄の幅広さを証明する決定打となった。
