突然発作のように咳が止まらなくなる主原因は、気道粘膜への刺激によって誘発される「咳反射」の暴走と、気管支を取り巻く平滑筋の過度な収縮にあります。冷気やハウスダスト、ウイルス感染による炎症によって気道が過敏になると、迷走神経を介して延髄の咳中枢へ過剰なシグナルが送られ続けます。
東洋医学において、呼吸器全般のトラブルは「手太陰肺経（てたいいんはいけい）」と呼ばれるエネルギーの通り道（経絡）の乱れとして捉えられます。腕の内側から胸部にかけて走行するこの経絡上の要所を刺激することで、肺の機能を整え、滞った「気」を下降させて咳を鎮める作用が働きます。
近年の臨床神経生理学の研究でも、特定の経穴を指圧することで求心性神経線維が刺激され、自律神経系のバランスが瞬時に調整されることが確認されています。交感神経の過剰な興奮が抑えられ、局所の血流改善とともに気道平滑筋の過緊張が緩むため、咳を止めるツボとして即効性が発揮される科学的根拠が明らかになっています。
