インターネット上やSNSのコミュニティでは、時折「志村けんが考案したというのは都市伝説で、実はもっと昔からあったのではないか」「別の落語家や芸人が先に言っていた」という言説が飛び交うことがあります。長年にわたる民俗学者の聞き取り調査や放送資料の検証に基づき、この俗説の真偽を切り分けます。
まず、じゃんけん自体の歴史は古く、19世紀末の明治期にはすでに現在の「グー・チョキ・パー」の三すくみ構造が確立していました。それ以前の江戸時代には「本拳」や「狐拳」といった手指を使った勝負事が存在しており、掛け声のバリエーションも無数にありました。そのため、「明治時代や大正時代にも、たまたま似たような掛け声を口にした個人がいたのではないか」という仮説自体を歴史的に100％否定することは困難です。
しかし、「全員がまずグーを出して構え、タイミングを合わせるルール」として体系化し、大衆に認知・普及させた発案者が志村けん氏であることには、確固たる証拠と証言の裏付けが存在します。
ドリフターズの盟友である加藤茶氏や高木ブー氏をはじめ、当時の番組プロデューサーや制作スタッフが「志村が飲み屋で始めたのが最初」と口を揃えて証言しています。また、国語学者や児童文化の研究者による調査でも、1970年代以前の文献・記録映像・童歌の採集記録の中に「最初はグー」というフレーズは一件も確認されていません。散発的な類似例の存在は否定できずとも、社会的な発祥と普及の原点が志村けん氏にあることは、メディア史における揺るぎない事実です。
