正月の絵を描く際、まず直面するのが「何を描くべきか」という題材選びの問いです。日本の正月行事は、新年の神様である「歳神（年神）様」を自宅に迎え入れ、生命力を授かるための神事儀礼に由来します。したがって、描かれるモチーフのほぼすべてが「神仏への感謝」や「招福厄除」を象徴する縁起物モチーフで構成されています。
乳幼児期から学童期にかけての表現活動では、子どもの発達段階に応じた適切なモチーフ設定が成功の鍵を握ります。現場の保育士や図工専科教員への取材によると、年齢別の推奨アプローチは明確に分かれています。
保育園における正月の絵では、微細な描写よりも「お正月の楽しい記憶」を直感的に形にすることが重視されます。手形や足形スタンプをアレンジした干支の表現や、紙皿・ちぎり絵を活用した鏡餅イラスト（かわいいデフォルメ表現）などが定番です。丸いお餅の上に橙（だいだい）を乗せるシンプルな造形は、2〜3歳児でも達成感を得やすい優れた題材といえます。
一方、小学生の正月の絵アイデアとしては、冬休みの思い出（初詣、カルタ取り、お年玉、餅つき）や、新年の祈りを込めた初日の出と富士山の絵が代表格です。低学年ではクレヨンを用いた大胆な構図、高学年では正月絵の具題材として水彩絵の具の「ぼかし」「にじみ」技法を駆使したグラデーション表現へと深化させることで、作品としての完成度が飛躍的に高まります。
