1970年代、日本テレビを中心に花開いた一連の青春ドラマにおいて、彼の魅力は爆発的な開花を遂げる。『飛び出せ!青春』で視聴者の記憶に強く残る好演を見せると、続く金字塔的ドラマ『俺たちの旅』でその人気と評価は不動のものとなった。
主役を務めた中村雅俊との息の合った掛け合いは、台本を超えたリアルな友情と青春の痛みをブラウン管越しに伝えた。「ワカメ」こと津村浩介役で見せた、不器用で、どこか愛らしく、時に哀愁を帯びた姿。それは当時の若者たちが抱いていた等身大のモヤモヤや孤独感をそのまま映し出した鏡でもあった。
