長崎新地中華街の総面積は、横浜中華街の約10分の1程度と非常にコンパクトです。そのため、事前に緻密な計画を立てておかないと「あっという間に通り過ぎてしまった」「行列に並んだだけで観光時間が終わってしまった」という事態に陥りがちです。満足度を極限まで高めるための長崎新地中華街食べ歩きと観光の黄金ルートを検証します。
食べ歩きの絶対王者といえば、長崎名物として名高い「角煮まんじゅう」です。長崎の伝統的な宴席料理である卓袱料理の「東坡肉（とんぽうろう）」を、もっと手軽に味わえるようにと開発されたこのグルメ。中華街の店頭で蒸したてが手渡されると、湯気とともに甘辛い醤油と八角の芳醇な香りが立ち上ります。皮のきめ細やかさと、箸を使わずとも口の中でほろほろと崩れる豚バラ肉の柔らかさは、まさに職人技の結晶です。
続いて見逃せないのが、明治時代に清国から長崎に伝えられたとされる「ハトシ（蝦多士）」です。長崎新地中華街のハトシ元祖の系譜を継ぐ店舗やテイクアウト専門店では、食パンの間に海老のすり身を贅沢に挟み、高温の油で黄金色にカラッと揚げたスティック状のハトシが手軽に購入できます。外側のパンのクリスピーな食感と、内側から溢れ出す海老の弾力とジューシーな旨味は、一度食べるとやみつきになる美味しさです。
所要時間と観光ルートの設計としては、中華街単体での食べ歩きとお土産選びであれば45分〜60分、人気店での着席ランチを含める場合は約90分〜120分を見込むのが適正です。中華街を起点に、歴史の舞台となった「出島」へは北へ徒歩約7分、異国情緒あふれる「オランダ坂」や「グラバー園」へは南へ路面電車で数分という抜群の立地にあるため、午前中に中華街でランチと食べ歩きを済ませ、午後に周辺の歴史的建造物を巡るルートが最も無駄のない王道の旅程となります。
旅の締めくくりとなるお土産人気ランキングでは、伝統の中華菓子「よりより（麻花児）」が不動の人気を誇ります。一本一本手作業で編み込まれた生地を油で揚げた素朴な菓子で、その硬質で香ばしい歯ごたえは癖になります。最近では歯に自信がない方向けに開発された「ソフトタイプ」も登場しており、世代を問わず喜ばれる定番品となっています。これに加えて、保冷剤付きで持ち帰れる冷凍の角煮まんじゅうセットや、本場の味を再現できる生麺タイプのちゃんぽんスープセットが上位を占めています。
