メディアは長年、父・茂雄と長男・一茂の間に横たわる距離感をセンセーショナルに書き立ててきた。特に2004年に長嶋茂雄が脳梗塞で倒れて以降、リハビリを支える家族の体制や個人事務所のマネジメント、さらには記念品の管理をめぐって親族間の亀裂が幾度となく取り沙汰されたのは記憶に新しい。
だが、その実態を「修復不可能な断絶」と切り捨てるのは早計だ。一茂自身が折に触れて語る父の姿には、愛憎を超えた深い敬意が滲み出ている。毎日のように電話で語り合うようなベタベタした関係ではない。しかし、病に倒れながらも不屈の闘志でリハビリを続ける父の姿を、一茂は一人の男として、そして同じプロの舞台を経験した表現者として誰よりも注視してきた。
派手な家族団らんの演出を嫌い、互いの聖域を侵さない。それこそが、常人には理解しがたい「長嶋家」ならではの距離感であり、現在の一茂がテレビの生放送で見せる落ち着いた語り口の根底にあるものだ。
