戦時中の宮中における食生活の実態は、戦後に公開された宮内庁の昭和天皇食事記録や、侍従たちの残した日記によって詳細が明らかになっています。結論から言えば、戦局が悪化するにつれて天皇の食卓は急速に簡素化され、最終的には国民の配給食とほぼ変わらない水準にまで切り詰められていました。
太平洋戦争開戦前の昭和初期、宮内省大膳寮（だいぜんりょう）では宮中晩餐会をはじめとする本格的なフランス料理や会席料理が日常的に調理されていました。しかし、1941年（昭和16年）の開戦以降、物資統制が進むにつれて華美な料理は姿を消します。
残された献立表を見ると、主食は白米ではなく大麦を4割から5割混ぜた麦飯が基本となり、副菜も魚の干物一切れ、野菜の煮物、漬物といった極めて慎ましい内容へと変わっていきました。宮中だからといって特別に肉や高級魚が日常的に並ぶことはなく、戦況の悪化とともに献立の品数自体も削られていったのです。
