勢いはスクリーンだけに留まらなかった。ドラマ『白線流し』で見せた憂いを帯びた優等生役、そして『イタズラなKiss』で演じたクールでIQ200の天才・入江直樹役は、お茶の間の視線を釘付けにした。特にツンデレキャラクターの原点とも言える入江役は、日本国内にとどまらずアジア全域で社会現象を巻き起こすことになる。
『白線流し』が描いた青春の葛藤と苦悩、そして『イタズラなKiss』が提示したコミカルかつ胸キュン必至の世界観。全く異なるベクトルを持つ2大ヒットドラマを同時期に牽引したことで、彼の地位は不動のものとなった。
