「ストレスを自覚していないのに円形脱毛症になった」「しっかり休息を取っているのに抜け毛が止まらない」という当事者の戸惑いは、臨床現場で毎日のように聞かれます。医学的な観点から言えば、円形脱毛症の主因は自己免疫疾患です。
通常、私たちの身体を守る免疫系（主にCD8陽性Tリンパ球）は、外部から侵入したウイルスや細菌を排除する役割を担っています。また、毛根を包む「毛包」は、免疫細胞からの攻撃を受けないよう「免疫特権（Immune Privilege）」と呼ばれる特殊なバリア機能で保護されています。
ところが何らかの誘因によってこの免疫特権が破綻すると、T細胞が成長期にある毛包組織を「異物」と誤認して一斉に攻撃を開始します。攻撃を受けた毛根は急激に炎症を起こし、毛周期が強制的に成長期から休止期へと移行するため、根元からブツブツと毛髪が抜け落ちてしまうのです。
精神的負荷（円形脱毛症 ストレス 原因説）が完全に無関係というわけではありません。自律神経の乱れや交感神経の過緊張は、免疫バランスを崩す「引き金（トリガー）」として機能することが分かっています。しかし、それはあくまでドミノ倒しの最初の一押しに過ぎず、本体は免疫系の機能異常であることを理解することが、誤った自己責任論から抜け出す第一歩となります。
