大喜利の舞台で繰り広げられた桂歌丸さんとの激しい罵倒合戦は、『笑点』最大のキラーコンテンツでした。「じじい」「死に損ない」「ミイラ」といった過激な毒舌を浴びせる円楽さんと、それを「やかましい！」と受け止めて座布団を全部没収する歌丸さん。この掛け合いが成立していた背景には、芸能界でも類を見ない桂歌丸 円楽の絆が存在していました。
当時放映された笑点 追悼特集や関係者の証言によると、歌丸さんは円楽さんの才能を早くから高く買い、落語芸術協会の枠を超えて可愛がっていました。円楽さんもまた、五代目円楽師匠亡き後は歌丸さんを実の父のように慕い、歌丸さんの体調が悪化した際には真っ先に駆けつけてサポートを続けていました。
2018年7月に歌丸さんが亡くなった際、直後の『笑点』特番で円楽さんが流した涙と叫びは今なお語り草となっています。
「最後に一言言わせてください……じじい！ 早すぎるんだよ！」
カメラの前で絞り出すように放たれたこの言葉は、計算された芸ではなく、心の底から溢れ出た魂の慟哭でした。二人の関係は、単なるビジネスパートナーではなく、お互いの芸を高め合い、全幅の信頼を置く「芸道における魂の友」だったのです。
