羽黒高校ソフトテニス部の特徴は技術指導だけにとどまらない。監督を務める山田先生(仮名)は「ソフトテニスを通じて、社会で通用する人間を育てる」という信念を持つ。
挨拶。時間厳守。道具の手入れ。当たり前のことを当たり前にできる力。これが山田監督の考える基礎だ。「試合に勝つことは大切。でもそれ以上に、この3年間で人として成長してほしい」
実際、部活動では先輩後輩の関係性が重視される。1年生は球拾いやコート整備から始まる。理不尽に見えるかもしれない。だが、この過程で責任感と協調性が育まれる。2年生になると後輩の指導を任される。教えることで自分の理解も深まる。
地域との絆が生む支援体制
羽黒高校の強さを支えるもう一つの要素が地域社会との結びつきだ。鶴岡市のソフトテニス協会は積極的に高校を支援する。練習試合の設定、合宿の手配、さらには卒業生のネットワークを活かした就職支援まで。
地元企業も協力を惜しまない。スポーツ用品店は割引価格でラケットやシューズを提供する。飲食店は遠征時の食事をサポートする。こうした「見えない支え」が選手たちの活動を可能にしている。
選手たちもこの恩に報いようとする。地域の小中学生向けソフトテニス教室を定期的に開催。技術を教えるだけでなく、スポーツの楽しさを伝える。この循環が羽黒のソフトテニス文化を豊かにしている。
