多くの買い物客が「アウトレットで売られている服は、百貨店や直営店で売れ残った高級品が格安になったもの」と無邪気に信じています。しかし、アパレル流通の構造を深く検証すると、ネット上の言説と現場のプロダクトには決定的なギャップが存在します。
現在、主要な大手セレクトショップや中堅アパレルブランドの店頭に並ぶアイテムの過半数は、「アウトレット専用品（ファクトリーライン）」として最初からアウトレット販売を目的に企画・製造された品です。これらは決して不良品や偽物ではありませんが、原価率を抑えるために生地の混紡率を変更したり、縫製糸やボタンなどの副資材を簡素化したりしてコストダウンを図っています。
「定価1万8,000円が50%OFFで9,000円」という値札を見て飛びついたとしても、その定価自体が初めからアウトレット基準で作られた「見せかけの定価」であるケースはアパレル業界の公然の秘密です。本当に高い付加価値と値引きメリットを享受したいのであれば、内タグ（品質表示タグ）に記載された品番や型番に注目してください。多くのブランドでは、数字の末尾や記号の付け方で「直営プロパー店頭からのキャリー品（真の売れ残り良品）」と「専用企画品」を区別できるようになっています。
また、ハイブランドにおける「セール完全除外」の壁も見逃せません。世界的トップブランドのアイコニックな定番バッグやシューズは、大規模なセール期間中であっても割引対象外を貫く場合がほとんどです。一部のシーズン限定カラーやニッチなサイズのみが値引き対象となる傾向を理解しておかなければ、「せっかくバーゲンに行ったのに定番品は定価相当のわずかな割引だった」という落胆につながりかねません。
