GoogleやSNSで店舗名を検索すると、候補欄に「サイベックス水戸千波店 閉店理由」という不穏なフレーズが真っ先に浮上します。これを目にして「もう利用できないのか」と早合点してしまうユーザーが後を絶ちません。しかし、サイベックス水戸の営業実態を現地調査および各種店舗登録データで突き合わせると、現在も24時間年中無休で営業を継続していることが明確に確認できます。
では、なぜこれほどまでに「閉店」という言葉が一人歩きしてしまったのでしょうか。取材班が背景を分析したところ、主に3つの構造的要因が重なり合っていることが判明しました。
第1に、運営母体に関連するアイ・カフェグループや同業の複合カフェチェーンにおいて、コロナ禍以降に進められた全国規模の店舗統廃合です。首都圏や近隣エリアで古くから親しまれた店舗が次々とスクラップ＆ビルドの対象となったことで、「水戸千波店も対象に含まれているのではないか」という先入観がネット上に拡散しました。
第2に、近隣競合店の閉店やリニューアルによる情報の混同です。水戸駅周辺やロードサイドにあった他のマンガ喫茶やカラオケ店が撤退した際、地域のアミューズメント情報がSNS上で錯綜し、サイベックス千波店と混同された形跡が見受けられます。
第3に、検索エンジンのサジェスト機能が引き起こす認知の歪みです。誰かが「今開いているのか？」と不安になって「閉店」と入力すると、その行動履歴が蓄積され、後続のユーザーにも自動表示されて不安が増幅するという悪循環が生じていました。サイベックス水戸千波店の噂の真相は、営業停止の事実ではなく、業界全体の再編ムードとネットの伝言ゲームが生み出した錯覚だったのです。
