医療現場の問診において、患者が自身の臓器の位置を左右逆に誤認しているケースは決して珍しくありません。胸部と腹部を隔てる横隔膜より下部、いわゆる「お腹」と呼ばれるエリアには、消化器系、泌尿器系、内分泌系、生殖器系の臓器が立体的に折り重なるように配置されています。人体解剖図内臓の働きを俯瞰すると、臓器は決して左右対称に並んでいるわけではありません。
まず把握すべきは、右上腹部の大半を占める肝臓の位置左右の基本です。肝臓は体内最大の实质臓器であり、成人で約1.0〜1.5キログラムもの重量を誇ります。その大部分は右側の肋骨弓の内側にしっかりと保護される形で収まっており、一部が左側のみぞおち付近まで張り出しています。その肝臓の下面に寄り添うように位置するのが胆汁を蓄える「胆のう」です。
一方、食物の消化を担う胃の場所みぞおちから左上腹部にかけて広がっています。食道から続く胃の入口（噴門）はみぞおちの奥にあり、そこから左の脇腹方向へ弧を描くように膨らみ、出口（幽門）へ向けて再び右側の中央寄りへと戻る特異なJ字型構造をとっています。このため、暴飲暴食や胃潰瘍による痛みは、みぞおち周辺から左胸下部にかけて現れやすいのが解剖学的な特徴です。
さらに見落とされがちなのが、胃の後ろ側に隠れるように存在する「膵臓（すい臓）」の存在です。膵臓は胃の背側、背骨のすぐ手前に横たわる長さ約15センチメートルの細長い臓器で、頭部が十二指腸に抱え込まれ、尾部が左の脾臓（ひぞう）に達しています。この深い配置こそが、膵臓の位置と背中の痛みが直結する最大の構造的理由となっています。
