日本人が韓国を訪れる際、最も警戒しなければならない言語的トラップがサクラ韓国語の使い分けです。日本語の「さくら」という音は、ハングル表記で「사쿠라（サクラ）」として韓国社会でも広く認知されていますが、植物としての桜を指して使われることは原則としてありません。
韓国において「사쿠라」という単語は、以下のような特定のネガティブな意味合いを持つ俗語・隠語として定着しています。
- おとり・サクラ・偽客：露店や賭博、悪質な客引きで仲間を装って盛り上げる仕掛け人。
- 政治的な変節者・裏切り者：野党に所属しながら裏で与党と結託している政治家、またはスパイ的な人物。
- 偽物・まがい物：本質を偽った粗悪な商品やペテン師。
この用法は日韓の近代史や裏社会のスラング、1960〜70年代の韓国政界における派閥抗争の中で定着したとされています。そのため、現地の知人やタクシー運転手に対して親しみを込めて「サクラを見に行きたい（사쿠라 보러 가고 싶어요）」などと言ってしまうと、文脈によっては「ヤラセや裏切り者を見に行くのか？」と失笑を買ったり、強い違和感を与えたりすることになります。自然の植物としての桜を口にする際は、例外なく「벚꽃（ポッコッ）」を使用するという厳格な線引きを頭に刻んでおく必要があります。
