櫻井よしこ氏の名を日本全国に定着させたのが、1980年5月から1996年3月まで16年間メインキャスターを務めた『NNNきょうの出来事』（日本テレビ系）です。当時はまだ女性が報道番組の単独メインを務めることが極めて珍しかった時代に、彼女は大抜擢を受けました。
生放送のスタジオに立つ彼女の衣装も、連夜の大きな注目を集めていました。特にクリスチャン・ディオール（Christian Dior）などの高級スーツを完璧に着こなす姿は、働く女性たちの憧れのアイコンとなったのです。
華美に飾り立てるのではなく、上質なテーラードジャケットをまとい、落ち着いた低めのトーンで冷静沈着にニュースを伝える姿は、日本の女性キャスター像を根本から刷新しました。単なる原稿読みにとどまらず、自らの足で現場を取材し論評する姿勢が、視聴者からの絶大な信頼へとつながっていきます。
