本作の圧倒的な求心力を生み出しているのは、主演を務める役所広司の怪演に他ならない。慈愛に満ちた施設の設立者という表の顔と、冷酷な支配者としての裏の顔。その二面性を声の揺らぎやわずかな視線の配り方だけで表現し切る技量は圧巻というほかない。共演者たちも「現場で対峙した瞬間、背筋が凍りつくような威圧感があった」と口を揃える。
メガホンを取った是枝裕和監督の手腕も、新境地へと到達している。緻密な人間描写で世界的な評価を得てきた名匠が、本作では濃密なヒューマンドラマの枠組みを大胆に解体し、息もつかせぬサスペンス映画へと昇華させた。日常の何気ない会話の中に潜む悪意、じわじわと登場人物を追い詰めていくカメラワーク。観客は安全な客席に座っているはずが、いつの間にか共犯者に仕立て上げられていく。
