順風満帆に見えたキャリアが暗転したのは2016年のことでした。週刊誌によって報じられた複数の女性との不倫問題は、それまで築き上げてきた「爽やかでクリーンな教育者・社会活動家」というパブリックイメージを根底から覆す激震をもたらしました。
当時予定されていた夏の参議院議員選挙への出馬は見送りとなり、乙武氏はすべての公職や連載を辞任。同年に長年連れ添った妻との離婚が成立しました。一部で囁かれた様々な憶測や噂に対し、乙武氏は事実関係を認めて謝罪し、約9ヶ月間に及ぶ海外放浪生活を含む活動自粛期間に入ることとなります。
この空白期間中、世界約37カ国を車いすで巡りながら、多様な文化や価値観、社会のあり方を再インプットした乙武氏。元妻や3人の子どもたちとは距離を置きつつも、養育や父親としての責任を果たし続けていることが伝えられています。自らの過ちと失墜した信頼をどのように引き受け、再起へと繋げるのかが、その後の活動の大きなテーマとなりました。
