大相撲の本質とは何か。取材の終盤、稽古場の熱気が冷めやらぬなかで師匠が語った言葉には、深い余韻があった。「相撲は単なる勝ち負けを争う競技ではない。礼に始まり礼に終わる美意識、痛みに耐えて立ち上がる精神性、そのすべてが凝縮された文化だ」。
少子化や競技人口の減少など、角界が直面する課題は少なくない。しかし、伊勢ノ海親方の眼差しに焦りは見えない。スカウティングにおいて体格の大きさだけでなく「相撲に対する純粋な情熱」を最優先で見極め、入退室の挨拶や掃除といった生活習慣の隅々まで徹底させる。心技体が揃った本物の力士を一人でも多く土俵へ送り出すことこそが、最大の普及活動であると確信しているからだ。
伝統と革新の狭間で揺れる現代の大相撲界において、ぶれない芯を持ち、泥臭く土俵を耕し続ける伊勢ノ海部屋。名将が弟子たちとともに刻み込む新たな足跡は、これからも角界の未来を力強く照らし出していくに違いない。 （出典: 伊勢 ノ 海 親方（Yahoo!ニュース））
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